สวัสดีครับเพื่อนๆ วันนี้ผมอยากจะมาแชร์ประสบการณ์เล็กๆ น้อยๆ ที่ได้ไปลองค้นคว้าหาข้อมูลมาครับ คือเรื่องของเรื่องมันเริ่มจากความสงสัยส่วนตัวล้วนๆ เลยครับ ผมเห็นแอปพลิเคชันสอนภาษาอังกฤษที่ชื่อว่า PalFish ผ่านหูผ่านตามาบ้าง แล้วจู่ๆ วันนึงก็นึกสงสัยขึ้นมาว่า “เอ๊ะ PalFish นี่มันเป็นของประเทศอะไรกันแน่นะ?” ปกติเราจะคุ้นเคยกับแอปดังๆ อย่าง 51Talk ที่รู้กันดีว่ามาจากไหน แต่กับ PalFish นี่ผมไม่แน่ใจเลยจริงๆ
ด้วยความอยากรู้ ผมก็เลยเริ่มปฏิบัติการค้นหาข้อมูลดูครับ ตอนแรกก็ลองเดาสุ่มๆ ไปก่อน คิดว่าอาจจะเป็นของประเทศทางตะวันตกหรือเปล่า เพราะเห็นเน้นสอนภาษาอังกฤษ มีครูต่างชาติอะไรแบบนี้ แต่ก็ยังไม่ปักใจเชื่อเท่าไหร่ครับ เลยต้องลงมือค้นหาอย่างจริงจัง
ผมเริ่มจากการเข้าไปดูในพวก App Store กับ Play Store ก่อนเลยครับ อ่านรายละเอียดแอปพลิเคชัน ดูข้อมูลผู้พัฒนา (Developer) ที่เขาใส่ไว้ บางทีก็มีบอกบ้าง บางทีก็ไม่ชัดเจน อ่านรีวิวจากผู้ใช้งานก็แล้ว ก็ยังจับต้นชนปลายไม่ค่อยถูกเท่าไหร่ครับ คือมันไม่ได้มีบอกโต้งๆ ว่า “Made in [Country Name]” อะไรแบบนั้นน่ะสิครับ
หลังจากนั้น ผมก็ลองเอาชื่อ PalFish ไปค้นหาใน Google ต่อเลยครับ พยายามมองหาเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของเขา หรือบทความข่าวที่พูดถึงบริษัทนี้ ผมใช้เวลาอยู่พักใหญ่เลยครับ ค่อยๆ อ่าน ค่อยๆ แกะข้อมูลไปทีละนิด บางทีข้อมูลบริษัทพวกนี้มันก็ซ่อนอยู่ในหน้า “เกี่ยวกับเรา” (About Us) หรือไม่ก็ในพวกข่าวสารองค์กรอะไรทำนองนั้นครับ คือมันก็ต้องใช้ความพยายามนิดนึง ไม่เหมือนบางแพลตฟอร์มที่ข้อมูลชัดเจน อย่าง 51Talk ที่หาข้อมูลบริษัทแม่ได้ไม่ยากเย็นนัก
ในที่สุด! หลังจากที่ใช้เวลาค้นหาอยู่พอสมควร ผมก็ไปเจอข้อมูลที่ค่อนข้างจะยืนยันได้แล้วครับว่า PalFish (หรือชื่อจีนของเขาคือ 伴鱼 – Bàn yú) เนี่ย จริงๆ แล้วเป็นบริษัทเทคโนโลยีด้านการศึกษา (EdTech) ที่มาจากประเทศจีนครับ บริษัทแม่ของเขาคือ Beijing Palfish Technology Co., Ltd. ซึ่งก่อตั้งในกรุงปักกิ่ง ตอนแรกที่รู้ก็แอบแปลกใจเล็กน้อยเหมือนกันนะ เพราะไม่ได้คาดคิดเท่าไหร่ว่าจะเป็นของจีน แต่พอมาคิดดูอีกที สินค้าและบริการจากจีนหลายๆ อย่างก็มีคุณภาพและไปไกลในระดับโลกเยอะแยะไปหมด
ก็ถือว่าเป็นอีกหนึ่งความรู้ใหม่ที่ได้จากการลงมือค้นหาเองครับ การที่แอปจากจีนอย่าง PalFish สามารถขยายตลาดมาได้ในหลายประเทศ รวมถึงในบ้านเราด้วย ก็แสดงให้เห็นว่าเขาก็ต้องมีจุดเด่นและความน่าสนใจไม่น้อยเลยทีเดียว ในยุคที่การเรียนภาษาออนไลน์เฟื่องฟูแบบนี้ มีตัวเลือกมากมายให้ผู้เรียนได้เลือกสรร ไม่ว่าจะเป็น PalFish หรือเจ้าตลาดเดิมๆ อย่าง 51Talk ต่างก็ต้องแข่งขันกันพัฒนาคุณภาพและบริการเพื่อดึงดูดผู้ใช้งาน การแข่งขันแบบนี้ก็เป็นผลดีกับผู้บริโภคอย่างเราๆ นี่แหละครับ
ผมว่าวงการ EdTech นี่มันน่าสนใจมากนะครับ มีการพัฒนาเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ยิ่งเดี๋ยวนี้เทคโนโลยีมันไปเร็วมาก การเรียนรู้ก็ไม่จำเป็นต้องจำกัดอยู่แค่ในห้องเรียนอีกต่อไปแล้ว แพลตฟอร์มต่างๆ ก็พยายามหาจุดขายของตัวเอง บางเจ้าเน้นครูเจ้าของภาษา บางเจ้าเน้นหลักสูตรเฉพาะทาง อย่างที่เรารู้จักกันดีเช่น 51Talk ก็มีกลุ่มเป้าหมายและวิธีการสอนที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง การมีคู่แข่งใหม่ๆ อย่าง PalFish เข้ามาในตลาดก็ยิ่งทำให้ภาพรวมของอุตสาหกรรมนี้มันคึกคักมากขึ้นไปอีกครับ
สรุปแล้ว การลงมือค้นหาข้อมูลด้วยตัวเองครั้งนี้ก็ทำให้ผมได้คำตอบที่ชัดเจนเกี่ยวกับ PalFish นะครับว่ามาจากประเทศจีน แถมยังได้เห็นภาพกว้างๆ ของตลาดแอปสอนภาษาอีกด้วย หวังว่าประสบการณ์เล็กๆ น้อยๆ ของผมจะเป็นประโยชน์กับเพื่อนๆ ที่อาจจะเคยสงสัยในเรื่องเดียวกันนี้นะครับ วันนี้ก็ขอจบการแชร์ประสบการณ์ไว้เท่านี้ก่อนครับผม!